Artiglio del diavolo per i dolori articolari: cosa sappiamo

Un ginocchio che fa male quando sali le scale è il punto di partenza di questa puntata di Dentro il corpo umano. L’artiglio del diavolo è usato tradizionalmente per dare sollievo ai dolori articolari lievi. Quanto sappiamo della sua efficacia? Per rispondere, seguiamo il percorso del dolore, dalle terminazioni nervose al cervello, e vediamo che cosa raccontano gli studi.

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Perché un ginocchio può far male sulle scale?

Quando sali un gradino, muscoli, tendini e articolazioni lavorano insieme. Nei tessuti, terminazioni nervose chiamate nocicettori rilevano stimoli potenzialmente dannosi. I segnali raggiungono il midollo spinale e vengono elaborati dal cervello insieme a informazioni come il contesto e le esperienze precedenti. L’intensità del dolore, da sola, non misura l’entità di un danno al tessuto.

Come l’infiammazione può amplificare il dolore

Le ciclossigenasi, chiamate anche COX, partecipano alla produzione delle prostaglandine. Alcune prostaglandine rendono le terminazioni nervose più sensibili. Nel video uso l’esempio di una scottatura: sulla pelle arrossata anche un tocco leggero può fare male. Questo aumento della sensibilità è uno dei modi in cui l’infiammazione può amplificare il dolore.

Artiglio del diavolo e arpagoside: che cosa si è visto in laboratorio?

Il nome richiama gli uncini del frutto. Le preparazioni valutate dall’Agenzia europea per i medicinali si ottengono invece dalle radici secondarie tuberose di Harpagophytum procumbens e Harpagophytum zeyheri. Tra i composti studiati c’è l’arpagoside.

In uno studio su cellule, Huang e colleghi hanno osservato che l’arpagoside riduceva l’espressione della COX-2 in determinate condizioni sperimentali. Per capire se una preparazione riduce il dolore nelle persone servono studi clinici sulla preparazione stessa. Formulazioni diverse possono contenere quantità e combinazioni diverse di composti. Studio di Huang e colleghi.

Funziona per i dolori articolari?

Il comitato per i medicinali vegetali dell’EMA riconosce, sulla base dell’uso tradizionale, l’impiego di alcune preparazioni della radice per alleviare dolori articolari lievi negli adulti. Gli studi clinici valutati avevano disegni diversi e spesso mancava un gruppo placebo. Le prove restano insufficienti per conclusioni solide sull’efficacia. Un risultato sulla COX-2 in laboratorio non dimostra equivalenza con un antinfiammatorio. Scheda EMA sulla radice di artiglio del diavolo.

Quando parlarne con il medico o il farmacista

Tra gli effetti indesiderati segnalati figurano nausea, diarrea, dolore addominale e reazioni allergiche. Se assumi farmaci, fai verificare al farmacista o al medico la compatibilità con il prodotto specifico. L’EMA invita a consultare un professionista se il dolore peggiora durante l’uso o dura più di quattro settimane. Indicazioni e precauzioni dell’EMA.